Łamacze

Od Shark Tank Hopeful do miliardowego założyciela

Pod koniec stycznia 2020 r. Julia Cheek leciała z Bostonu do Chicago w podróż służbową, aby odwiedzić partnerów laboratoryjnych swojej firmy. Pięć lat wcześniej założyła startup Everlywell, który produkuje zestawy do domowych testów medycznych. W zatłoczonym locie komercyjnym usiadła po drugiej stronie przejścia od dyrektora medycznego i naukowego jej firmy, dr. Franka Onga, który powiedział jej o wirusie z Wuhan, którego śledzi. Oparł się w jej stronę na podłokietniku. Cheek pamięta, jak powiedział, że może stać się globalną pandemią. Ong dorastał na Tajwanie i stracił przyjaciół i byłych kolegów po wybuchu SARS w 2003 roku. Pomyślałam: „To bardzo specyficzne, surowe słowo [pandemia], które można zastosować w odniesieniu do lekarza, który jest bardzo wyważony w swoim podejściu”, mówi Bustle. Zabrała się do pracy.

Mniej więcej miesiąc po locie, 29 lutego, Centra Kontroli i Prewencji Chorób poinformowały o pierwszy zgon związany z COVID . 1 marca ogłoszono Nowy Jork pierwszy potwierdzony pacjent z COVID . Urzędnicy miasta błagał CDC więcej testów. W Austin w Teksasie Everlywell miał 30 000 zestawów testowych na COVID-19 gotowych do wysyłki.

Dobrze radzę sobie pod presją, mówi 36-letni Cheek, były mistrz świata w jeździectwie, który wycofał się z zawodów w 2009 roku. Kiedy byłem u szczytu swojej gry, jeden z moich trenerów powiedział: żyły tak samo jak ty.” Śmieje się z naszego apelu Zoom, dodając: To nie oznacza bezduszności. Oznacza to, że możesz być odporny, możesz być skupiony i nie dusisz się.

W maju Everlywell została pierwszym amerykańskim startupem i drugą firmą, która: uzyskać aprobatę FDA dystrybucja domowych testów COVID bezpośrednio do konsumentów. Firma rozdystrybuowała obecnie około 1,5 miliona zestawów testowych na COVID w całym kraju, w tym do użytku w ponad 300 firm i organizacje. Do końca 2020 roku Everlywell zatrudnił nowego prezesa (były szef 23andMe Andy Page), osiągnął sprzedaż o wartości ponad 100 milionów dolarów, a jego wycena wyniosła 1,3 miliarda dolarów , co z kolei czyni ją jedną z zaledwie 14 firm założonych przez kobiety, które w zeszłym roku uzyskały „status jednorożca”, według Crunchbase.

Na czele Cheek dołączył do nieuchwytnego jednorożec klub, przewidując, jak się wydaje, konieczność przeprowadzania domowych testów medycznych w XXI wieku. Co zobaczy dalej?

Czołg rekinLori Greiner spotyka się z Cheek mniej więcej trzy lata po tym, jak pojawiła się w programie.

Cheek dorastał w Dallas w Teksasie,w zamożnej enklawie Highland Park, przypisywanej ostatnio fikcyjnejDomek z kartpostać Claire Underwood. Córka dwóch prawników, ukończyła podwójny dyplom z ekonomii i psychologii na Uniwersytecie Vanderbilt, a następnie trzy lata jako konsultant Deloitte, a następnie pracę w Harvard Business School (HBS). Była częścią znanej obecnie kohorty HBS 2011, która narodziła takie startupy Oskar Zdrowie , Naprawa ściegu , oraz Zdrowie skał , żeby wymienić tylko kilka. Chociaż Cheek, która ukończyła szkołę w najlepszych 5% swojej klasy, złapała bakcyla przedsiębiorczości, wciąż czekała na idealny pomysł.

W wieku 30 lat uderzyła inspiracja. Miała problemy zdrowotne, takie jak zaburzenia równowagi hormonalnej i niedobory witamin, które doprowadziły do niezliczonych wizyt u lekarza, wizyt w laboratorium i kosztownych rachunków. Jej pomysł był prosty: stworzyć platformę, która udostępnia przystępne cenowo zestawy do testów laboratoryjnych, od hormonów i chorób przenoszonych drogą płciową po testy wrażliwości na żywność. Używamy naprawdę starej technologii medycznej, wyjaśnia Cheek, podkreślając, że w przeciwieństwie do, powiedzmy, Elizabeth Holmes Theranos , który nieudana próba wprowadzenia innowacji w technologii badania krwi , Everlywell nie próbował odkrywać nauki na nowo. Po prostu znajdujemy lepszy sposób na zapakowanie tego.

Sześć miesięcy po założeniu Everlywell,dziennik 'Wall Streetopublikowany i wystawione na Theranos , a niektórzy inwestorzy i dziennikarze zaczęli porównywać obie firmy. Odpowiedzieliśmy bardzo, bardzo jasno, że nasza oferta wykorzystuje sprawdzone metody [testowania] w certyfikowanych laboratoriach, mówi Cheek. Myślę, że fakt, że nie tworzyliśmy nowych testów, pomógł nam odnieść sukces.

Ostatecznie Everlywell działa jako pośrednik między pacjentem a laboratorium. Wyniki są wysyłane bezpośrednio do klientów, z zaleceniem udostępnienia informacji swojemu lekarzowi. (W przypadku testów STI lub wyników, które wykazują nieprawidłowe poziomy, lekarze z sieci Everlywell skontaktują się bezpłatnie, aby omówić telefonicznie.) Chociaż oferty Everlywell są ogólnie objęte planami HSA/FSA, firma nie akceptuje ubezpieczenia , więc ceny są wstępnie ustalane i publikowane na jego stronie. Na przykład zestaw do badań przesiewowych w kierunku raka jelita grubego Everlywell kosztuje 49 USD w porównaniu z klinicznym testem FIT, który wynosi średnio 280 USD dla osób bez ubezpieczenia . Test COVID-19 kosztuje 109 USD.

Tak naprawdę Everlywell uratowało mi życie.

Elizabeth Galbut była jednym z pierwszych inwestorów Everlywell. Partnerka SoGal Ventures szukała firmy zajmującej się opieką zdrowotną, takiej jak Everlywell – platformy kompleksowej obsługi, jak ją nazywa – zarówno dla swojego portfolio, jak i dla własnego zdrowia. W 2016 roku zyskała 80 funtów znikąd i miała wszystkie te objawy. Dosłownie czułam, że umrę, a lekarze nie traktowali mojego zdrowia poważnie, mimo że płaciłam im 700 dolarów za wizytę z własnej kieszeni, mówi. Po prostu czułem się taki bezradny. (Jej doświadczenie było tak powszechne, że od 1991 roku społeczność medyczna nazywała to Zespół Yentla , zjawisko polegające na tym, że kobiety otrzymują opiekę gorszej jakości niż mężczyźni, jeśli ich objawy nie są podobne). Wykonała test hormonalny Everlywell, który wymaga nakłucia krwi z palca. Jej wyniki wykazały wysoki poziom kortyzolu, wskazując na rzadki, trudny do zdiagnozowania guz endokrynologiczny. Właściwie Everlywell uratowało mi życie, mówi Galbut. Ta sama propozycja wartości spodobała sięCzołg rekinwidzów, gdy Cheek pojawił się w serialu w 2017 roku: Wygrała 1 milionowa linia kredytowa od Lori Greiner , a działalność firmy podobno podwoiła się w ciągu jednej nocy po wyemitowaniu odcinka.

Wkrótce poCzołg rekinrozpoczęło się kilku lekarzy i media publicznie kwestionowanie użycia testów IgG do diagnozowania wrażliwości pokarmowej – które oferuje Everlywell – ponieważ nie są one regulowane przez FDA. (FDA zazwyczaj nie reguluje domowych testów wellness .) Cheek powtórzyła linię partii: [Technologia testowa] nie jest tutaj przełomową innowacją, powiedziała Inc w sierpniu , dodając, że korzystają z tych samych laboratoriów akredytowanych przez CAP, takich jak PerkinElmer, z których korzystają lekarze. Przełomowa innowacja to: Jak wprowadzić ją do Twojego domu? … A jak sprawić, by było przystępne?

Większość pracowników Everlywell pracuje zdalnie od 13 marca 2020 r., ale około 60 osób pracuje codziennie w laboratorium firmy w Dallas. Cheek, który pracuje zdalnie, mówi, że miejsce jest co godzinę sprzątane na poziomie szpitalnym, wszyscy pracownicy muszą nosić maski, a pełnoetatowi opiekunowie i nauczyciele są dostępni dla dzieci pracowników laboratorium. Firma posiada 3,9-gwiazdkowa ocena na Glassdoor, przy czym najczęstsze skargi to intensywna kultura i wysoki wskaźnik rotacji. Startupy są postrzegane jako efektowne. To jedno z niebezpieczeństw, mówi Cheek. Gdybym mógł wrócić do niektórych z naszych wcześniejszych dni [przed COVID-19], kiedy myślałem, że pracujemy bardzo ciężko, nie wiedziałbym nawet, co było trudne. Zespół też nie. Praca w domu uświadomiła jej, jak bardzo brakowało jej w życiu, a mianowicie swojego półtorarocznego syna Crosby'ego. „Tak dużo podróżowałam i pracowałam do późna w biurze” – mówi. Wykonałem lepszą robotę, odkąd pandemia zaczęła rozumieć, jak ustalać priorytety.

W podziękowaniu dla swojego zespołu Cheek uzyskała zgodę zarządu na otrzymanie premii opartej na wysiłku w 2020 r. przez każdego pracownika, w kwotach od około 3,5 do 4% rocznych wynagrodzeń.

Pomimo trwającego wprowadzania szczepionek, testowanie COVID jest nadal głównym celem Everlywell. 8 stycznia firma ogłosił partnerstwo wprowadzenie zatwierdzonych przez FDA szybkich testów na COVID-19 w miejscach pracy i szkołach, z wynikami dostępnymi w około 15 minut. Ale wizja Cheeka wykracza poza pandemię. [Rozszerzyliśmy] sposób, w jaki myślimy o wirtualnej opiece nad konsumentami, mówi, zauważając, jak firma niedawno wprowadziła 15-dolarowy miesięcznie model członkostwa na testy STI, których sprzedaż wzrosła prawie czterokrotnie w 2020 roku. Testowanie, podobnie jak leków na receptę, po prostu podobnie jak podstawowa opieka zdrowotna, podobnie jak telezdrowie, powinna być przystępna cenowo i dostępna dla wszystkich.